Девушка ерзает на стуле. В помещении неприлично холодно, мороз бьет из окон, а вокруг почти никого нет: большинство оставшихся в живых учеников решили пережить этот период в столовой, обосновав тем, что там много еды - оно и верно, и логично. Но еда скоро закончится, если не уже, тогда что будет дальше? Они начнут поедать друг друга? Нет, это же бред. Хотя возможно и не такое - люди алчны, они собираются либо в группы ради выживания, либо идут на риск, убивая себеподобных ради комфорта и припасов. Рассел усмехнулась, обвивая руками дрожащие коленки. Она сидит здесь, вдалеке ото всех, наслаждаясь покоем и одиночеством, и лишь изредка выходит "в свет" стащить буханку хлеба или, если повезет, чего покрупнее. Настали тяжелые времена, когда надо экономить запасы, но все больше поражаясь чужому эгоизму, она смотрит на бывших приятелей, хищно поедающих немногочисленную пищу. Они как звери. Неясное сознание, готовое вот-вот кануть в темноту от нехватки энергии, понимало, что нужно что-то скорее делать, выбирать: либо остаешься в живых, либо помираешь в компании сумасшедших. Но что может маленькая совершеннолетняя девочка, никогда не попадавшая в такие передряги? Одна, слабая, небоеспособная - именно так Расс охарактеризовала себя. Ей ни за что не выжить в хаосе, если она не найдет подходящего напарника. Но кого? На тех, кто внизу, положиться и подавно нельзя, как, в общем-то, и на любого окружающего. Рассел не отрицает, что ради спасения собственной шкуры она и сама может подставить, но ... нужна хотя бы опора.

Девушка глянула в окно. Узоры мороза на стекле мешают, но она таки разглядела - пустые улицы, наполненные лишь трупами зомби, очевидно которых смельчаки успели уничтожить. Какая-то надежда закралась в сердце. А может попробовать?

— «Нет, это безумие,» — она вздохнула, потирая слегка отмороженные руки. Находясь в одном кабинете с отключенным отоплением почти все двадцать четыре часа в сутки, лишь изредка выходя за припасами, позволили телу обмерзнуть. Выйти за курткой и обувью Фрид так и не решилась - слишком страшно.

— Возможно, они ушли, услышав выстрелы или что-то вроде этого, — заметила темновласая, нахмурившись, но это не придало ей ни капли смелости. Пальцы лихорадочно стучали по подоконнику, мысли сменялись с одной на другую слишком быстро предлагая различные варианты финиша её похождений (естественно, большинство из них заканчивались весьма плачевно). Девушка схватила разрядившийся мобильник со стола и пару булочек, но аптечки почему-то не было в кабинете.

— Была не была, — сердце забилось еще быстрее от нахлынувшего волнения. Рассел выбежала из кабинета и ринулась вниз по лестничным пролетам, к выходу, стараясь не попасться никому на глаза из оставшихся учеников. Она долго не решалась войти в гардероб, но, таки получив мысленного пинка, быстро схватила невесть чью куртку и предмет обороны - одиноко валявшуюся швабру, испачканную кровью - и вышла на улицу, опасливо озираясь по сторонам.

Так. Вроде тихо. Можно идти. Аминь.

► Подворотни